Sicilië is het grootste eiland in de Middellandse Zee. Het is vooral bekend als de bakermat van de Italiaanse maffia, maar Sicilië is zoveel meer dan een “maffia-eiland”. Sicilië beschikt namelijk over vijf van de grootste archeologische Unesco vindplaatsen, heeft een aantal uitstekende stranden en meerdere Michelin-sterrenrestaurants. De top 10 van plaatsen die je zeker moet bezoeken start in Palermo en neemt je over het eiland mee naar Lampedusa, het meest zuidelijke deel van Italië.
1. Palermo
Als je een voorproefje wilt van het authentieke Siciliaanse leven, bezoek dan één van de markten van Palermo. De lokale bevolking en toeristen komen hier graag naar toe om verse groenten, vis en fruit te kopen en te proeven van de heerlijke broden en kazen. De leukste straatmarkten zijn Vucciria, Ballaro, Il Capo, Borgo Vecchio. Iedere markt heeft zijn eigen unieke eigenschappen. Naast de markten kun je in Palermo ook de indrukwekkende kathedraal van Palermo en het Palazzo dei Normanni bezoeken, beide voorbeelden van de rijke geschiedenis van de stad.
2. Eolische Eilanden
De Eolische eilanden zijn een vulkanisch archipel met ruige kusten, grotten en kliffen, maar ook prachtige uitzichten, kuuroorden, watersporten en niet te vergeten prachtige zandstranden. De archipel bestaat uit zeven hoofdeilanden en is vanuit Sicilië goed te bereiken. Er varen frequent veerboten van en naar de eilanden tijdens de zomer. Het grootste eiland is Lipari. Dit is tijdens de warme Siciliaanse zomer dan ook het meest bezochte eiland. Vergeet niet Stromboli te bezoeken, een actieve vulkaan die ’s avonds een indrukwekkend schouwspel biedt met zijn lavastromen.
3. Tindari
In de provincie Messina ligt het kleine stadje Tindari, een bedevaartsoord en een oude Griekse vindplaats. Het stadje is bekend om het gedicht geschreven door Quasimodo, maar ook vanwege de bedevaartkerk Zwarte Madonna en een archeologische vindplaats. De schoonheid van Tyndaris, opgericht door Dyonisus in 396 voor Christus, is nog steeds aanwezig in de ruïnes: de oorspronkelijke Griekse muren, typische Romeinse woningen en baden met prachtige mozaïeken vloeren. Het regionale natuurreservaat Marinello ligt vlakbij en biedt een verscheidenheid aan zoutmeren en prachtige stranden.
4. Etna
Aan de oostkust van Sicilië ligt de Etna, de hoogste actieve vulkaan van Europa. In de oudheid werd de vulkaan beschouwd als een heilige berg. Je kunt hier interessante excursies maken om en rond de berg. Vanaf de berg heb je een panoramisch uitzicht over het volledige landschap van Oost-Sicilië. Voor de avontuurlijke toerist is het mogelijk om begeleide trektochten te maken naar de krater van deze majestueuze vulkaan.
5. Syracuse
Syracuse is één van de belangrijkste historische steden van Sicilië. Het is gelegen in de zuidoostelijke hoek van het eiland en werd in 734 of 733 voor Christus gesticht door de Grieken. Het is een bezoek meer dan waard door de rijke Griekse geschiedenis, cultuur, amfitheaters en architectuur. Daarnaast is het de geboorteplaats van de wiskundige en ingenieur Archimedes. De oude stad van Syracuse staat op de werelderfgoedlijst van de Unesco. Hier vind je Ortigia, de ruïnes van de tempel van Athena, een Grieks theater en een Romeins amfitheater. Vergeet niet een boottocht te maken rond het eiland Ortigia, waar je kunt genieten van de zeebries en het uitzicht op de historische gebouwen vanaf het water.
6. Val di Noto
De steden in het zuidoosten van Sicilië, die ook wel aangeduid worden als de late barok steden van de Val di Noto, zijn Caltagirone, Militello Val di Catania, Catania, Modica, Noto, Palazzolo, Ragusa en Scicli. De steden staan op de werelderfgoedlijst van de Unesco en werden na een aardbeving herbouwd in 1693. De beste periode voor een bezoek aan de Val di Noto is in het voorjaar, vooral tijdens Pasen met vele religieuze en emotionele processies. Vooral in Modica mag je de beroemde chocolade niet missen, een traditioneel product van de stad.
7. Piazza Armerina – Villa Romana del Casale
Piazza Armerina is een stad in het midden van Sicilië. Op ongeveer 3 kilometer van het centrum ligt Villa Romana del Casale. Dit Romeinse landgoed wordt gekenmerkt door indrukwekkende mozaïeken. Deze villa is beroemd om zijn “Bikini-meisjes” mozaïek, dat een groep Romeinse vrouwen toont die atletische activiteiten uitvoeren.
8. Agrigento
Bij een bezoek aan Agrigento kun je zowel de Valle dei Templi en Scala dei Turchi niet missen. Valle dei Templi is niet alleen één van de meest opvallende voorbeelden van de Griekse kunst en architectuur, maar ook één van de belangrijkste nationale monumenten van Italië. Scala dei Turchi is een rotsachtige klif aan de kust van Realmonte en zeer beroemd vanwege de ongebruikelijke witte kleur. De stranden bij Scala dei Turchi behoren ook nog eens tot de beste van Sicilië en zijn nog niet overvol. De Giardino della Kolymbetra is een historische tuin in de Valle dei Templi die een bezoek waard is.
9. San Vito Lo Capo
San Vito Lo Capo is één van de meest populaire bestemmingen in Sicilië en erg druk tijdens de zomermaanden. Het is onderdeel van het Zingaro Natuurreservaat en de lange kustlijn beschikt over vijf Blauwe Vlag stranden. Het is gelegen aan de voet van de berg Monaco, tussen San Vito en Solanto en gemakkelijk bereikbaar vanaf Trapani en Palermo. In september vindt hier het Cous Cous Fest plaats, een eerbetoon aan de mediterrane gerechten en de wijn traditie. De lokale keuken hier is een must-try, vooral de visgerechten en de heerlijke couscous.
10. Lampedusa
Lampedusa is het grootste eiland van de Pelagische eilanden, het meest zuidelijke deel van Italië. Lampedusa, Linosa en Lampione zijn de drie belangrijkste eilanden van de archipel, in het Italiaans ook wel Isole d’alto Mare. Lampedusa ligt ongeveer 200 kilometer van de kust van Sicilië en heeft ruige kusten, zandstranden en baaien beschermd door kliffen. Het “Rabbit Beach” (Spiaggia dei Conigli) in Lampedusa is meerdere keren uitgeroepen tot een van de mooiste stranden ter wereld vanwege zijn kristalheldere water en fijn zand. Het is zeker een bezoek waard.
Op zoek naar een fijn hotel of resort in Sicilië dat past bij jouw wensen? Kies een van de onderstaande blogs die wij schreven gericht op Sicilië met handige tips en tricks!
