Op het vasteland tegenover de Ionische eilanden Corfu, Paxos, Kefalonia, Ithaki en Lefkas ligt de provincie Epirus. Op de kustplaatsen Parga en Sivota na is het gebied nog tamelijk onbekend bij toeristen. Het achterland bestaat uit majestueuze bergen, diepe kloven, kolkende rivieren en eeuwenoude bergdorpen. Mensen die een strandvakantie graag afwisselen met cultuur en natuur, kunnen hier hun hart ophalen. In deze blog vertel ik je hier alles over deze prachtige Griekse regio. Tip: bekijk ook zeker ons overzicht met de mooiste kleinschalige accommodaties in Epirus.
Top 3 mooiste steden van Epirus
1. Ioannina
De hoofdstad van Epirus is Ioannina. Deze bruisende stad ligt aan het Pamvotismeer en heeft veel uitgaansgelegenheden en een eigen universiteit. Er zijn minaretten, een citadel met twee moskeeën en oude woonwijken met talrijke winkeltjes en een bazar te vinden, waardoor er een beetje een Oosterse sfeer hangt. Net buiten de stad zijn de grotten van Perama gelegen. De route door de grot onder begeleiding van een gids is een aanrader; bijna een uur lang loopt u langs de mooiste stalactieten en stalagmieten.
2. Parga
Parga is gelegen aan de westkust en bestaat uit meerdere natuurlijke baaien met drie prachtige zandstranden. Het is verbazingwekkend hoe fijn het zand op deze stranden is, je zou er eigenlijk kiezels en keien verwachten omdat het achterland enkel uit rotsen en bergen bestaat. De huizen van Parga liggen als een amfitheater tegen de heuvel aangeplakt, met hoog bovenop de berg het kastro. Vanaf deze burcht heeft u een fantastisch uitzicht over de omgeving, de baai en het kapelletje dat op eiland Panagia in de haven ligt. In de smalle trapstraatjes zijn veel kleine winkeltjes te vinden waar u heerlijk kunt rondsnuffelen op zoek naar handgemaakte sieraden, kleding en souvenirs. Aan de boulevard is er volop keuze aan restaurants, cafe’s en lounge-barretjes, er heerst een gezellige drukte. Degene die deze reuring niet zo zoekt en wat meer traditioneel wil eten, moet de straatjes achter de boulevard opzoeken. Hier bevinden zich de tavernes waar de Grieken zelf ook hun avonden doorbrengen. Ondanks dat het toerisme duidelijk aanwezig is, met name in de maanden juli en augustus, blijft Parga zijn charme behouden.
3. Sivota
Dit oude vissersdorp is tegenwoordig uitgegroeid tot een gezellige havenplaats. Op de terrassen aan de kade is het vermaak het bekijken van alle bootjes en zeilschepen die de baai in- en uitvaren. Er heerst een ongedwongen, ontspannen sfeer en er zijn meer dan voldoende restaurantjes waar u kunt genieten van de Griekse keuken. In de omgeving zijn diverse baaien en inhammen met kiezelstranden. Het eiland Megalo Mourtemeno is door middel van een zandbank verbonden met Sivota en is te voet te bereiken. Hier vindt u het mooie strand Bella Vraka. Mavro Oros en Mikro Mourtemeno zijn twee andere eilandjes voor de kust; op beiden kan men een zeegrot bezoeken.
De mooiste bezienswaardigheden
Cultuur, natuur en strand: Epirus heeft al deze ingrediënten in overvloed! Het woord Zagori komt van het Slavische “Za” wat betekent: Terug en “Gora“ dat Berg betekent. Dus eigenlijk terug of verscholen in de bergen. Zagoria is bij uitstek de trekpleister van Epirus. In dit gebied liggen 46 traditionele dorpen. De dorpen zijn voornamelijk gebouwd op de hellingen van het Pindos-gebergte. Het totale gebied heeft een opervlakte van 1000 m2 met bertoppen van 2100 meter hoogte. Ook zijn er ijzingwekkend diepe ravijnen zoals de Vikos-kloof. Het landschap in dit gebied zal een blijvende indruk op u maken. De mooiste van de Zagoria-dorpen zijn Vitsa, aan het begin van de Víkoskloof, het door eikenbossen omgeven Koukouli en Papingo, gebouwd aan de voet van een rij imposante bergwanden. Alle drie de dorpen hebben knusse, sfeervolle pensions die in oude dorpshuizen zijn gevestigd. Zagoria leent zich uitstekend voor wandelen, hiken en mountainbiken.
Net iets voorbij Ioannina rijdt u over de Katara-pas, een weg die u door een indrukwekkend landschap en via meerdere haarspeldbochten naar Metsovo leidt. Dit dorp kent veel ambachtslieden die mooie houtsnijwerken maken maar ook houten keukengerei, vaten en geweven kleden. Daarna bereikt u een van de mooiste bezienswaardigheden van Griekenland; de Meteora-kloosters. Deze kloosters liggen hoog bovenop uitgesleten rotspieken, midden in de vlakte van Thessalië. De monnik Athanasios beklom als eerste de grootste rots. Hij noemde de rots Metéora wat hoog verheven betekent, omdat deze leek te zweven tussen hemel en aarde. In totaal werden er in dit gebied 24 kloosters gebouwd. De meeste kloosters zijn inmiddels vervallen en onbewoond. Tegenwoordig zijn er nog zes in gebruik en te bezoeken; wij raden u aan dit zeker te doen. Meer zuidelijk ligt de stad Arta met zijn beroemde boogbrug, waar volgens de legende de bouwer zijn vrouw in één van de pilaren zou hebben moeten metselen om zo het telkens weer instorten van de brug te voorkomen. Als laatste hoogtepunt noemen we de Archeron rivier. In de riviermonding, bij het dorp Ammoudia, kunt u de Blauwe grot bezoeken. Daarna kunt u kiezen om de rivier te volgen via het voetpad dat langs het water loopt of met een bootje de rivier te bevaren. Als u lopend gaat moet u een paar maal het heldere, snelstromende water dat ijskoud is, zelfs in hartje zomer, doorwaden. Uiteindelijk bereikt u de bron van de rivier.
De top 10 mooiste stranden
Epirus heeft veel stranden waar je kunt kiezen uit een afwisseling van fijn zand en kiezelstranden. Hier vind je zowel gezellige stadsstranden als verborgen baaitjes. Of je nu houdt van rust of juist van levendige stranden, de locaties in het overzicht hieronder zijn het bezoeken waard!
- Mega Ammos: Net ten zuiden van Sivota ligt de idyllische baai van Mega Ammos. Dit kiezelstrand omgeven door groen is perfect voor een verfrissende duik in het heldere water. Je kunt hier ligbedden en parasols huren en de dag afsluiten met een hapje en drankje bij de lokale strandbar.
- Valtos Beach: Aan de rand van Parga ligt het populaire Valtos Beach. Je bereikt dit fijne kiezelstrand via een wandeling langs het Venetiaanse kasteel of per boot vanuit de haven van Parga. Het strand is uitgerust met watersportfaciliteiten en diverse tavernes waar je kunt genieten van heerlijke Griekse gerechten.
- Lichnos Beach: Lichnos is een van de mooiste stranden van Epirus, met een combinatie van groene olijfbomen en diepblauw zeewater. Dit zandstrand is ideaal voor zwemmen, duiken, snorkelen en waterfietsen. Huur een waterfiets en bezoek de grot van Aphrodite. Het strand is goed bereikbaar met de auto of boot vanuit Parga.
- Agia Paraskevi Beach: Agia Paraskevi, nabij Sivota, wordt beschouwd als een van de mooiste stranden in de omgeving. Het strand heeft blauwgroen water, een schilderachtig eilandje voor de kust en een kleine kapel. Huur hier een waterfiets of kano en geniet van de prachtige omgeving.
- Zeri Beach: Zeri Beach, ook bekend als Stavendo Beach, ligt in een beschutte baai nabij Sivota. Dit strand met zand en kiezels heeft een rustige zee, zelfs op winderige dagen. Geniet van de faciliteiten zoals ligbedden, parasols en een beachbar. Verken de omgeving met een huurboot of sup board.
- Krioneri Beach: Krioneri is het stadsstrand van Parga, gelegen op enkele meters van het centrum. Dit langgerekte strand met zowel kiezels als zand is ideaal voor een verfrissende duik. Het strand heeft diverse faciliteiten zoals een bar en tavernes. Zwem of vaar naar het tegenoverliggende eilandje Panagia.
- Ammoudia Beach: Dit brede zandstrand bij het vissersdorp Ammoudia is perfect voor gezinnen. De zee loopt hier langzaam af, ideaal voor kinderen. Het strand biedt schaduw onder de bomen en je kunt parasols en ligbedden huren. Geniet van de gezellige sfeer in het dorp en de boulevard.
- Sarakiniko Beach: Sarakiniko is een prachtige baai nabij Parga, bereikbaar via een slingerende weg. Dit fijne kiezelstrand is perfect voor een duik in het azuurblauwe water. Hier kun je ook goed snorkelen of een kano huren.
- Ligia Beach: Ligia Beach is ideaal voor surfers en liefhebbers van hoge golven. Geniet hier van de zon op het kiezelstrand en het fascinerende schouwspel van de golven.
- Monolithi Beach: Monolithi, het langste strand van Europa met bijna 25 kilometer, ligt nabij de antieke stad Nikopolis. Dit strand biedt zowel georganiseerde gedeeltes met parasols en ligbedden als rustige, ongeorganiseerde stukken. Het omringende landschap met eucalyptusbomen en helderblauw water maakt het plaatje compleet.
