Het Franse deel van het Baskenland, dat aan Spanje grenst, is een relatief klein gebied. Toch is het een ongelooflijk gevarieerde wereld op zich. In deze blog vertel ik je kort wat je kunt verwachten van dit vakantiegebied. Het is een aanrader voor kampeervakantie voor gezinnen met kinderen, maar ook jongeren en volwassenen toeristen doen dit gebiedt veel aan tijdens roadtrips.
In deze omgeving kunnen je overnachten op veel bijzonder plekken, campings en hotels. Onze reisspecialisten hebben diverse relevante overzichten samengesteld:
- Bekijk de beste campings en bungalowparken aan de Atlantische kust.
- Verblijf op de mooiste vakantieparken in de Franse Pyreneeën.
Unieke Franse omgeving
Welk van je zintuigen wordt hier als eerste geprikkeld? Misschien je gezichtsvermogen, want alles – van de landschappen tot het eten en de feesten – is hier kleurrijk, rond en vol contrasten. Of je gehoor dankzij de Baskische gezangen en de dagelijkse geluiden, zoals de bellen van het vee en het geschreeuw bij de visafslagen (de bergen liggen hier pal aan zee). Ook kun je je smaakpapillen verwennen met lokale producten, zoals schapenkaas, Espelette-peper, donkere kersen die zo heerlijk smaken in de ‘gâteau basque’ of gastronomische gerechten met Spaanse smaken. Je tastzin wordt aangesproken door de zachtheid van het Baskische linnengoed, thalassotherapie, het ruwe gevoel van de ‘pierres discoïdales’ (schijfvormige grafstenen) of de manen van Pottok-pony’s. Leer de Baskische ziel kennen met al je zintuigen!
Ontdek Biarritz
Een prachtig licht valt op de oceaan en de stad, waardoor je het gevoel krijgt een film binnen te stappen. Enkele scènes uit je persoonlijke film: je dag begint in de buitenlucht, op een van de stranden van de badplaats in gezelschap van de ‘Ours blancs’, een vrolijk groepje inwoners van de stad dat 365 dagen per jaar gaat zwemmen. De zeelucht maakt je hongerig en je stopt bij het atelier van het Musée du Chocolat. Het is tenslotte heel belangrijk dat de kinderen wat leren tijdens de vakantie! Tijdens je wandeling langs de kustweg ontdek je een glorierijk verleden dankzij villa’s uit de tijd van keizerin Eugénie. Je bent net op tijd voor het voederen van de zeeleeuwen in het Musée de la Mer, zodat de kinderen opnieuw op een leuke manier iets leren! Morgen breng je een bezoek aan het interactief opgezette Cité de l’Océan.
Terwijl je wederhelft geniet op een golfterrein met uitzicht op de oceaan, keer jij terug naar het strand voor een cursus surfen. Peter Viertel, scenarioschrijver in Hollywood, heeft hier immers de surfsport geïntroduceerd tijdens zijn verblijf in september 1956. Je brengt een bezoekje aan het toeristenbureau voor info over de actuele tentoonstellingen en diverse festivals die hier het hele jaar plaatsvinden. ’s Avonds ga je dineren bij de oude haven, met uitzicht op de weerspiegelende lichtjes en de smaak van zeevruchten. Voor de kids is het nu wel tijd om naar bed te gaan!
De Frans-Baskische kust
De badplaatsen van de Baskische kust volgen elkaar op langs een kuststrook van 40 kilometer. Ze lijken totaal niet op elkaar, net zomin als de landschappen, stranden, baaien, kreken en kliffen. Anglet is het strand dat het dichtst bij Bayonne ligt, de Baskische hoofdstad met zijn uitbundige feesten, gastronomie en rugbyteam. Must-see: de gebouwen met rood of groen vakwerk langs de kades van de Nive. We hebben zojuist enkele bezienswaardigheden van Biarritz gepresenteerd, maar bewonder ook Bidart en Guéthary voordat je arriveert in piratenstad Sain-Jean-de-Luz.
Hier ontdek je traditionele Baskische gebouwen met uitzicht op de baai tot aan het fort van Socoa, maar ook een vissershaven met herinneringen aan de walvisjacht en het huwelijk tussen Marie Theresia van Spanje en Lodewijk XIV, vermengd met de klanken van de Bolero van Maurice Ravel die in Frans-Baskenland werd geboren. Volg het kustpad richting Hendaye, vlak aan de Spaanse grens, met meerdere plekken waar je fantastisch uitzicht hebt op de kliffen en de oceaan. In oostelijke richting zie je de Rhune, een hoge berg aan de grens van het Baskisch gebergte.
Waarom Baskenland bezoeken?
Deze Baskische bergen en dalen vormen het binnenland. In drie woorden: dorp, klok, fronton! Een ‘fronton’ is een muur in het centrum van Baskische dorpen die wordt gebruikt om het Baskische pelottespel te spelen. Deze drie elementen zijn op de achtergrond aanwezig terwijl zich allerlei gebeurtenissen uit het dagelijks leven afspelen: ontmoetingen met herders en ambachtslui, proeverij van karakteristieke producten zoals de ‘irouléguy’, een wijn van druiven die zijn geteeld op de heuvelflanken. Trek traditionele espadrilles aan in de hoofdstad Mauléon en ga dansen! Luister naar vertellers en mensen die de txalaparta bespelen (slaginstrument van houten planken).
Ze spreken euskara, de unieke taal van het Baskenland die symbool staat voor een cultuur die wordt bewaard en overgedragen. In verschillende dorpen ontdek je etxe (huizen) die smetteloos wit met rood of wit met groen zijn. Soms kom je een ‘Jacobsmonument’ tegen, waaraan je kunt zien dat Ostabat het knooppunt van de routes naar Santiago de Compostella vormt. Of je ontmoet een kudde Pottoks, kleine Baskische paarden die al in de prehistorie voorkwamen. Vijf dorpen hebben het certificaat ‘Mooiste dorp van Frankrijk’ gekregen (Aïnhoa, La Bastide-Clairence, Navarrenx, Sare et Saint-Jean-Pied-de-Port), maar er zijn er veel meer die typisch Baskisch en de moeite van een bezoekje waard zijn.
10 mooie dorpjes/steden die je moet bezoeken tijdens je verblijf
Hieronder vind je mijn persoonlijke tien favoriete prachtige dorpjes en steden in Frans Baskenland:
- Espelette: Bekend om zijn Espelette-peper, die aan de gevels van de witgekalkte huizen hangt te drogen. Bezoek de lokale markt en proef de pikante delicatessen. Vergeet niet het kasteel en de charmante kerk Saint-Etienne te bekijken.
- Aïnhoa: Een van de mooiste dorpen van Frankrijk, Aïnhoa is beroemd om zijn traditionele Baskische huizen. Wandel door de hoofdstraat en bezoek de indrukwekkende 13e-eeuwse kerk en de kapel van Notre-Dame de l’Aubépine.
- Saint-Jean-Pied-de-Port: Een pittoresk stadje aan de voet van de Pyreneeën. Bezoek de citadel voor een prachtig uitzicht en wandel door de smalle straatjes vol charmante winkeltjes en cafés. De oude brug over de Nive-rivier is een must-see.
- La Bastide-Clairence: Dit dorp staat bekend om zijn middeleeuwse uitstraling en ambachtslieden. Bezoek de markthal, de prachtige kerk met een bijzondere begraafplaats en geniet van de rust in de pittoreske straatjes.
- Sare: Dit dorp ligt tegen de Spaanse grens en is beroemd om zijn grotten, waar je prehistorische overblijfselen kunt zien. Maak een ritje met de tandradbaan naar de top van de Rhune voor een adembenemend uitzicht over de regio.
- Saint-Jean-de-Luz: Een levendige vissershaven met een rijke geschiedenis. Bezoek de Saint-Jean-Baptiste kerk waar Lodewijk XIV trouwde en wandel langs de prachtige boulevard met uitzicht op de baai. Proef ook de heerlijke zeevruchten in de haven.
- Bayonne: De hoofdstad van het Baskenland staat bekend om zijn gezellige straten, historische kathedraal en de jaarlijkse feesten. Verken de oude stad met zijn vakwerkhuizen en geniet van lokale specialiteiten zoals Bayonne-ham.
- Cambo-les-Bains: Een kuuroord bekend om zijn thermale baden. Bezoek de prachtige villa Arnaga en de omliggende tuinen, het voormalige huis van de schrijver Edmond Rostand. Ontspan in de thermale baden en geniet van de serene omgeving.
- Guéthary: Een charmant kustdorpje dat geliefd is bij surfers. Wandel langs de kustlijn en geniet van de rustige stranden. Bezoek de kleine haven en eet verse vis in een van de gezellige restaurants.
- Bidart: Dit dorp combineert kustschoonheid met Baskische traditie. Geniet van de prachtige stranden en surfmogelijkheden, bezoek de historische kerk en ontdek de kleine, gezellige markt waar lokale producten worden verkocht.
