Ben je klaar voor wintersporten in Frankrijk? Vergeet de eeuwige Alpen clichés, want Frankrijk heeft een paar serieuze toppers als het om skigebieden gaat. Denk aan kilometerslange pistes, sneeuwzekerheid dankzij duizenden sneeuwkanonnen en skiparken die zelfs de meest doorgewinterde freestylers uitdagen. Of je nou een beginner bent die voorzichtig een blauwe piste afglijdt of een expert die de zwarte afdalingen trotseert, hier zit je gebakken. In deze blog neem ik je mee langs de beste wintersportgebieden van Frankrijk, van het zonnige Alpe d’Huez tot het gigantische Les Trois Vallées. Ik geef je heldere info waar je echt wat aan hebt. Wat kost een skipas? Welke pistes zijn het beste? En voor welke gebieden moet je als gezin of doorgewinterde skiër echt je koffers pakken? Dit en meer ontdek je in dit wintersport-artikel.
Populaire wintersport hotels & skiresorts in Frankrijk
Alpe d’Huez
Waarschijnlijk kennen veel mensen Alpe d’Huez als een goed gebied om te fietsen. Minder bekend is dat het ook een schitterend skigebied is. Je vindt er maar liefst 237 km aan skipistes die meestal ook hooggelegen zijn. Er is dus een grote mate van sneeuwzekerheid in Alpe d’Huez, zeker als je weet dat er meer dan 800 sneeuwkanonnen staan opgesteld. De skipistes van Alpe d’Huez liggen op de zuidelijke flank van het Grandes Rousses massief. Daardoor is een groot aantal zonne-uren gegarandeerd. In die mate zelfs dat het skigebied van Alpe d’Huez ook wel eens het ‘eiland in de zon’ wordt genoemd. Het hoogste punt van de skipistes is de Pic Blanc die met zijn 3.300 m hoog boven je uittorent en van waar heel wat uitdagende skipistes vertrekken. Met een gids kan je van hieruit ook off-piste afdalen naar het dal. Het hoogteverschil in het skigebied is enorm want het dal ligt op 1.450 m hoogte. Alpe d’Huez is een fijn ski gebied omdat het én heel groot is én omdat het een gebied is dat voor alle niveaus heel goed te doen is, zowel voor de echte beginner als voor de fanatieke gevorderde.
Langste zwarte afdaling
Skigebied Alpe d’Huez heeft ook heel wat te bieden voor de echt gevorderde skiër. Het gebied heeft namelijk de langste zwarte afdaling van de wereld: de Sarenne piste. Het is een prachtige tocht met maar liefst 16 km aan uitdagende piste ! In totaal telt het gebied 66 km aan zwarte pistes. Ook voor andere skiërs is er heel wat variatie aan skipistes: 47 km groene pistes, 53 km blauwe pistes en 74 km aan rode pistes. Beginnende en gemiddelde skiërs hebben hier dus ook heel wat mogelijkheden. Je zal je zeker niet vervelen. Een skipas voor 1 dag kost ongeveer vijftig euro en voor een week betaalt u ongeveer tweehonderdvijftig euro. Ook voor freestylers biedt Alpe d’Huez heel wat mogelijkheden. Er zijn heel wat snowparks voor zowel beginnende als gevorderde freestylers. Mooie skidorpen in het skigebied van Alpe d’Huez: Alpe d’Huez – Huez – Auris en Oisans – Villard Reculas – Oz en Oisans – Vaujany.
Espace Killy
Espace Killy omschrijft zichzelf als ‘het mooiste skigebied van de wereld ‘. Of dat waar is, dat laten we aan de skifanaat over, maar dat het er mooi is dat is wel zeker. Het skigebied is genoemd naar drievoudig olympisch kampioen (1968) alpine skiën Jean Claude Killy. Het is ontstaan door het samenvoegen van de skigebieden van Val d’Isère en Tignes. Hierdoor is een mega-skigebied ontstaan met meer dan 300 km aan skipistes. Bijna 90 liften brengen de je in geen tijd naar grote hoogte. Sneeuwzekerheid is hier gegarandeerd, zeker als je weet dat er niet minder van 821 sneeuwkanonnen staan opgesteld langs de skipistes. Voor de meest veeleisende skiërs zijn er in Espace Killy heel wat mogelijkheden. De talrijke zwarte pistes en off-piste gebieden zullen je tot het uiterste uitdagen. Er zijn heel wat diepsneeuwpistes en ontelbare, gevarieerde afdalingen en gletsjerpistes (op La Grande Motte, op maar liefst 3.456 meter hoogte). En wat dacht je van de befaamde wedstrijdpistes van de Rocher de Bellevarde (Val d’Isère) ? Dit is de ‘lichtere’ versie van de olympische herenafdaling maar zelfs voor ervaring skiërs is dit nog een uitdaging.
Skipistes voor iedereen
Het skigebied Espace Killy is echter niet alleen geschikt voor ervaren skiërs. Het grote aantal blauwe en rode skipistes maakt dat ook beginnende en gemiddelde skiërs hier heel erg aan hun trekken komen. De skipistes zijn hier lang en breed. Ideaal dus om ervaring op te doen. Freestylers komen vooral aan hun trekken in Le SPOT, een freeriders zone nabij Tignes die je kan bereiken via de Col de Ves stoeltjeslift. Daarnaast zijn er ook een aantal sneeuwparken en half pipes.
Le Grand Massif
265 km aan gevarieerde skipistes en een hoge mate van sneeuwzekerheid, dat is wat het enorme skigebied Le Grand Massif te bieden heeft. Het is het 4de grootste skigebied van Frankrijk. Zelfs aan het einde van het seizoen kan je op de hoogste punten, de Grand Platières, vaak nog tot 6 meter sneeuw vinden. De meeste pistes liggen op de noordelijke hellingen van het massief ten noorden van de Mont Blanc. De uitschieter in dit gebied is toch wel de 14 km lange blauwe afdaling Les Cascades die van de Grandes Platières (2.500 m) helemaal tot in Sixt (1.700 m) loopt. Een schitterende trip door bossen en prachtige natuur.
Skigebied voor families, beginners én off-piste specialisten
Door het grote aanbod aan brede, lange afdalingen (voor een groot stuk blauw) is het skigebied van Le Grand Massif een geschikte familiebestemming maar ook freestylers en off-piste specialisten kunnen zich hier helemaal uitleven in bv. De powderbowl van La Combe de Gers. Verder zijn er 3 funparks: Flaine, Samoëns en Morillon. De pistes: 117 km blauw, 107 km rood, 41 km zwart op een hoogte tussen 900 en 2.500 meter. Het skigebied bestaat uit een 5-tal skiresorts waarbij Flaine, hogergelegen, er bovenuit steekt. Dit skidorp is speciaal voor de wintersport gebouwd en past heel mooi in de natuurlijke omgeving. Het is het centraal skistation van de regio van waaruit het met de andere skidorpen en het ganse skigebied is verbonden met 77 skiliften en cabines. Ben je met het gezin op skivakantie ? Dan zijn Samoëns en Les Carroz prima skiresorts. Beiden zijn onderscheiden met het “Famille Plus Montagne” label dat gezinsvriendelijke bestemmingen beloont. Je vindt er dan ook mooie, goede oefenweides. De sfeer en charme is er verzekerd door de typische met hout beklede huizen.
Les 2 Alpes
Les 2 Alpes is een sneeuwzeker skigebied in Frankrijk met maar liefst 220 km aan mooi geprepareerde skipistes. Zelfs in de zomer kan nog worden geskied op de gletsjer die op 3.600 meter hoogte ligt. Sneeuwpret is dus altijd verzekerd en voor de freestylers is er een verbinding met het wereldberoemde off-piste gebied Les Vallons de la Grave / La Meije.
Sneeuwzeker en gevarieerd skigebied
Het skigebied van Les Deux Alpes is behoorlijk populair door de sneeuwzekerheid en de afwisseling aan pistes in een compact gebied. Tel daar nog het grote hoogte verschil bij en je hebt een enorm aanbod voor elk type van skiër, van gemakkelijke blauwe pistes voor de beginner (La Vallée Blanche) tot uitdagende zwarte pistes voor de skiprofessional (vooral dan op de noordflank). Toch is dit gebied vooral in trek bij meer ervaren skiërs die genieten van fantastische rode pistes en de pittige zwarte pistes. Voor freestylers zijn er enkele fantastische snowparks en boardercross parcoursen en leuke, gecontroleerde, off-piste afdalingen. Enkele leuke, uitdagende skipistes: de Diable, de Bellecombe 5, La Toura, La Fée. In totaal vind je hier 46 km aan groene pistes, 118 km aan blauwe pistes, 35 km rode pistes en 30 km zwarte pistes. Je moet helaas wel behoorlijk lang in de skiliften zitten om de skipistes te bereiken en voor beginnende skiërs is de afdaling terug naar beneden een zware uitdaging (ofwel een moeilijk te nemen pad of wel een steile zwarte piste, of met de skilift).
Les Sybelles
Skigebied Les Sybelles in Frankrijk is klein en groot tegelijk. Door het samenvoegen van een aantal stations is een skigebied met meer dan 300 km skipistes ontstaan, maar toch voel je je meestal in een klein wintersportgebied. En wat meer is: de prijzen liggen er meestal vrij gunstig. Het skigebied is gelegen in het Mauriennedal en is heel erg in trek bij gezinnen en studenten. 418 sneeuwkanonnen bieden een grote mate van sneeuwzekerheid. De skipistes zijn gemakkelijk bereikbaar via een aantal supersnelle stoeltjesliften die je tot 2.620 meter hoogte brengen. Het plateau van La Toussuire ligt op 1.800 meter en biedt een uitzicht op machtige bergtoppen en zonnige, glooiende hellingen die je terug naar het dal brengen. De mooiste pistes voor freeriders zijn te vinden boven Saint Sorlin d’Arves. In het skigebied van Les Sybelles vind je 82 km aanblauwe pistes, 209 km aan rode pistes en 19 km aan zwarte pistes. Alles in het skigebied van Les Sybelles staat in het teken van de natuur. De bescherming van de natuur staat dan ook in een hoog vaandel. Naast de meer dan 300 km aan pistes kan je in Les Sybelles ook terecht in 2 snowparks en zijn er heel wat mogelijkheden voor langlaufers en wandelaars.
Les Trois Vallées
Wil je bijna onbeperkt kunnen skiën ? Dan is het skigebied van Les Trois Vallées zeker iets voor jou ! Wat denkt je van meer dan 600 km aan skipistes tot op een hoogte van 3.200 meter (één van de grootste skigebieden ter wereld !)? Voor zowel beginnende skiërs als ervaren skifanaten is Les Trois Vallèes een waar skiparadijs. Het skigebied kent heel wat bekende skiresorts zoals Méribel, Val Thorens, Les Menuires en Courchevel. In totaal zijn er 10 skistations in Les Trois Vallées die allen verbonden zijn met de rest van het immens grote skigebied. En met immens bedoelen we echt immèns: 96 km groene pistes, 240 km blauwe pistes, 204 km rode pistes en 60 km aan zwarte pistes. Meer dan 200 liften zorgen er voor dat je snel de door jou uitgekozen piste bereikt en de sneeuwzekerheid wordt gegarandeerd voor maar liefst 1.800 sneeuwkanonnen! Vergevorderden en freeriders kunnen zich uitleven op heel wat off-piste tracks en ook snowboarders vinden hier een waar paradijs met heel wat funparks en pipes.
Paradiski
Met 425 kilometer aan pistes is Paradiski een enorm uitgestrekt skigebied in skiland Frankrijk. Je vindt er 170 km blauwe pistes, 166 km rode pistes en maar liefst 89 km aan zwarte pistes. Paradiski kan worden opgedeeld in 2 grote skigebieden: La Plagne en Les Arcs. Beide zijn met elkaar verbonden door de Vanoise Express gondel. Maar als we deze 2 skigebieden vermelden, dan doen we eigenlijk onrecht aan het kleinere skigebied waar het allemaal begon: Peisey-Vallandry. Hier is het meestal wat rustiger met een goede sneeuwkwaliteit. In dit uitgestrekte skigebied, één van de grootste en meest gevarieerde ter wereld, vindt iedere wintersportliefhebber zeker en vast zijn gading. Een groot deel van de pistes ligt boven de 2.000 m grens en er is dus een grote mate van sneeuwzekerheid, zowel voor de blauwe pistes als voor de avontuurlijke off piste runs. Zeker als je weet dat er in Paradiski 2 sneeuwzekere gletsjers liggen: De Bellecôte in La Plagne en de Aiguille Rouge in Les Arcs. Maar liefst 626 sneeuwkanonnen zorgen voor 100% sneeuwzekerheid in Paradiski.
Populaire skiregio
Het je het graag rustig ? Dan kan Paradiski misschien wat tegenvallen. Door de populariteit kan het hier erg druk zijn. Er zijn meer dan 100.000 bedden in de accommodaties van dit skigebied. Rustig kan je het dus moeilijk noemen. Wel positief is dat er de laatste tijd heel wat geïnvesteerd is in nieuwe skiliften waardoor de wachttijden wel heel beperkt zijn. Naast de skipistes vind je in Paradiski ook 153 km aan langlaufpistes, 2 snowparks, 3 boardercross parcoursen, 2 boarderglissparcoursen en een half-pipe. De ski resorts in Paradiski zijn een mengelmoes van alles en nog wat. Je vind er zowel de authentieke dorpen zoals Montchavin, Les coches, Vallandry en Peisey, maar ook de speciaal voor de wintersport gebouwde, sfeerloze dorpen zoals Aime La Plagne. Gelukkig zijn er ook een aantal recentere ski resorts die wel sfeervol zijn en een grote gezelligheid uitstralen. Een mooi voorbeeld hiervan is Arc 1950. De Ski resorts kunnen worden ingedeeld in 3 grote gebieden: La Plagne, Les Arcs en Peisey-Vallandry.
Les Portes du Soleil
Les Portes du Soleil is met zijn 650 km aan gevarieerde skipistes één van de grootste skigebieden ter wereld. Het skigebied van Les Portes du Soleil ligt bij de Frans-Zwitserse grens ten zuiden van het meer van Genève en bestaat uit 12 skigebieden in Frankrijk en Zwitserland en je kan er een prachtig zicht op de Mont Blanc hebben. Op de hoogstgelegen skipistes heb je sneeuwzekerheid, de andere pistes worden geprepareerd met heel moderne sneeuwkanonnen zodat je altijd verzekerd bent van skiplezier. Een netwerk van bijna 200 liften brengt je in no-time op de skipiste van je dromen. In totaal kan je hier genieten van 318 km aan blauwe pistes, 267 km aan rode pistes en 65 km aan zwarte pistes. De liften zijn niet altijd modern maar hierin wordt de laatste tijd stevig geïnvesteerd. Ook boarders beleven hier een fantastische wintersportvakantie met 7 sneeuwparken, 3 halfpipes en 4 boarder crossroutes. Voor freeriders zijn er heel wat mogelijkheden zoals de befaamde buckelpiste van de Pass Chavanette (Le Mur Suisse, tussen Avoriaz en Les Crosets).
