De regio Cádiz heeft mij persoonlijk verras met prachtige badplaatsen. In deze blog neem ik je mee op mijn eigen reis langs de mooiste kustplaatsen van de Zuid-Spaanse provincie Cádiz. Verwacht geen standaard toeristische gids; hier duiken we in de lokale geheimen en verrassende plekjes die deze regio aan de Costa de la Luz zo bijzonder maken. Van de historische havenstad Algeciras met zijn adembenemende uitzicht op Gibraltar tot het pittoreske vissersdorp Barbate, bekend om zijn tonijnvloot en idyllische stranden. We verkennen ook het bruisende Cádiz, de oudste stad van Europa, en de kleurrijke straatjes van Vejer de la Frontera, waar traditie en schoonheid hand in hand gaan. Iedereen die houdt van historische bezienswaardigheden, uitgestrekte zandstranden en de authentieke Andalusische sfeer zal zich in de provincie Cádiz helemaal thuisvoelen.
Tip: je kunt ook doorreizen de Costa del Sol. Ook daar vind je prachtige en gezellige kustplaatsen. Wij hebben zelfs een mooie overzicht met de mooiste stranden van de Costa del Sol gemaakt.
Algeciras
Van oudsher door zijn gunstige ligging aan de gelijknamige baai en de 13 km brede Straat van Gibraltar een belangrijke en druk bezochte badplaats. De mooie baai wordt aan de overzijde begrensd door de rots van Gibraltar, die ‘s avonds doet denken aan een verlicht schip. Algeciras heeft ruim 100.000 inwoners en dankt zijn naam (El Djezira) aan de Moren, die na de Romeinen, Vandalen en Goten bezit namen van de stad. In de 15de eeuw werd hij definitief door de ‘katholieke koningen’ heroverd. Van deze oude stad resteert echter weinig of niets. Het tegenwoordige Algeciras dankt zijn ontstaan aan de Spanjaarden, die nadat de Engelsen Gibraltar bezet hadden, vandaar uitweken en zich hier vestigden.
Een belangrijk exportartikel van deze haven is kurk, afkomstig uit de bossen van de Siërra de los Gazules, westelijk van de stad. Bekend is Algeciras ook door de dagelijkse bootverbindingen met Ceuta en Tanger in Noord-Afrika. Door zijn stranden trekt de stad de nodige badgasten. Het meest bezocht worden: het 2 km lange Playa del Riconcillo, 3 km noordelijk van de stad, en het bijna 2 km lange, langs een kleine baai gelegen Playa de Getare, 4 km zuidwaarts. Golf (9 holes) vlak ten zuiden van de stad. Tennisbaan. Tegenover Algeciras ligt het mooie ‘Isla Verde’, met het vasteland verbonden door een steiger. Noordwaarts van de stad voert na 9 km rechts een weg naar de ruínes van Carteya, gelegen aan het eind van de baai vlakbij de uitmonding van de Palmones. Carteya werd gesticht door de Phoeniciërs en werd als Romeinse kolonie de belangrijkste havenplaats aan de kust. De opkomst van Algeciras echter leidde tot achteruitgang en uiteindelijk tot verval van Carteya. Het grootste gedeelte van de stad werd gebruikt als bouwmateriaal voor de plaats San Roque. Nog goed te onderscheiden zijn een amfitheater en enkele aquaducten.
Barbate
Barbate is een vissersdorp gelegen tussen Vejer de la Frontera en Zahara de los Atunes. Het dorp heeft een brede boulevard met vele restaurantjes, een breed strand en een vissershaven el Puerto de Barbate, de thuishaven van de grootste tonijnenvloot van Spanje, met zicht op het Parque Natural de la Breña y Marismas de Barbate. Iets ten noorden van Barbate ligt el Cabo Trafalgar (vuurtoren) en Zahora.
Cádiz (hoofdstad)
Volgens de boeken is Cádiz de oudste stad van Europa. Cádiz, in de oudheid Gades geheten, werd ca. 1100 v. C. gesticht door kolonisten uit het Fenicische Tyrus. In de 6de eeuw v. C. was het een Fenicisch handelscentrum. Het was een stapelplaats voor producten uit het binnenland, die vervoerd werden over de Guadalquivir. Uit het noorden werd over zee werden o.a. tin aangevoerd. Later was het een belangrijke basis voor de Carthagers. In 2de eeuw v. C. ging het in Romeinse handen over; ook toen was het nog een bloeiende stad. De Visigoten hebben Cádiz in de 5de eeuw grotendeels verwoest. I de 8de eeuw kwam de stad in handen van de Moren en bleef zo tot in de 13de eeuw. Tot grote bloei kwam Cádiz na de ontdekking van Amerika. Evenals Sevilla werd het de belangrijkste uitvoerhaven naar de Spaanse koloniën werd. Talloze aanvallen van de zijde van Engelsen en Hollanders heeft de stad te verduren gehad. Bij een van die aanvallen werden haven en stad bezet en grondig geplunderd. In 1798 werd Cádiz door de Engelsen geblokkeerd in hun strijd tegen de Fransen in Spanje en in 1800 door Nelson gebombardeerd. In 1812 kwamen de Cortes te Cádiz bijeen om een grondwet voor Spanje te ontwerpen. In 1868 begon te Cádiz de revolutie die een eind aan de regering van Isabella maakte.
Cádiz trekt dan ook steeds meer bezoekers en heeft zijn prachtige stranden voorzien van de modernste badinstallaties. Maar het blijft toch in de eerste plaats een belangrijke havenstad met een fraaie natuurlijke haven waar grote internationale bedrijvigheid heerst, en met een geheel eigen sfeer. Merkwaardig is, dat op de huizen aan de kustweg langs de haven opvallende kleine torentjes zitten met ieder een venster, dat uitkijkt op het water; de zogenaamde ‘miradores’. Dit zijn uitkijktorentjes, oorspronkelijk bedoeld om makkelijk het in en uit van de haven te kunnen overzien (de bewoners waren meestal reders). Tip: wist je dat Cádiz een van de mooiste plekken van Andalusië is?
Chiclana de la Frontera
Het dorp Chiclana de la Frontera ligt ongeveer 6 kilometer van zee. Daar liggen de stranden Sancti Petri en La Barrosa. Chiclana een plaats met zo’n 55000 inwoners, gelegen in een mooi landschap. Mooie stranden met vele mogelijkheden. Hotels, Hostals, appartementen, campings. Voor de kust ligt een eilandje (Sancti Petri) met een vuurtoren en ruïnes van een 13de eeuwse kasteel, dat op de fundamenten van een tempel van Hercules is gebouwd. Chiclana heeft ± 55.000 inwoners. Chiclana is onderdeel van de wijnroute.
Puerto de Santa Maria
El Puerto de Santa Maria, meestal kortweg El Puerto genoemd, op de rechteroever van de Guadalete, is een vriendelijke stad met mooie brede en schone straten en echt Spaanse huizen met tralievensters en ‘miradores’. Verscheidene lanen zijn beplant met palmen; fraai park Calderón. Uit de oude tijd nog enkele interessante bouwwerken, o.a. aan de Plaza de España de kerk Mayor Prioral, oorspronkelijk gotisch uit de 13de eeuw, in de 17de eeuw in barokstijl verbouwd; bij de Avenida Micaela Aramburu de Mora het Castillo de San Marcos, een Moorse vesting met zware torens. Door o.a. de uitstekende stranden (Valdelagrana, 3 km en Fuentebravia, 9 km, ieder met een eigen badwijk met hotel- en appartementenaccommodatie) is El Puerto een bekende en druk bezochte badplaats geworden Maar ook uit een heel ander oogpunt is een bezoek aan El Puerto aan te bevelen. Het ligt namelijk in de sherrystreek (Jerez de la Frontera, de belangrijkste wijnstad, ligt 11 km van hier in het achterland) en dat is te merken aan de vele drankkelders en bodega’s! Eén van Spanjes belangrijkste wijnproducenten Osborne is gezeteld in El Puerto de Santa Maria.
Chipiona
Badplaatsje met o.a. het 5 km lange fijn- zandstrand Playa de la Regla (Blauwe Wimpel), aan een schelpvormige baai, bij het klooster van Nuestra Señora de la Regla. Talrijke fabrieken van anijsbrandewijn. Van de oude vuurtoren mooi gezicht op de mond van de Guadalquivir. Chipiona heeft ook een vissersvloot.
La Línea de la Concepción
La Línea de Concepción grenst aan Groot Brittanië! Gibraltar wel te verstaan. En als je de straat van Gibraltar overkijkt zie je Marokko liggen. Een stukje Groot Brittanië in het Europese vaste land. Deze hoge rots is van strategisch belang voor de controle van de waterengte ‘Straat van Gibraltar’ die toegang geeft tot de Middellandse Zee. Er komen zeer veel toeristen deze rots bezoeken maar veel bezienswaardigheden zijn er niet maar het is leuk er geweest te zijn. Er is een museum over de geschiedenis van dit stukje land, een fort en de apen boven op de rots in het natuurreservaat. Deze rots kan je bereiken met een kabelbaan. Uiteraard zijn er winkeltjes, je vindt ze allemaal in de hoofdstraatGibraltar is van af La línia de la concepcíon via een grensovergang te bereiken. Let wel: neem een paspoort mee anders kom je de grens niet over. En het is verstandig om de auto voor de grens in La Línea te parkeren en Gibraltar te voet gaan bezichtigen. De Spanjaarden zijn in het zuiden erg gastvrij, alleen bij de grens vanaf Gibraltar weer Spanje in hebben ze regelmatig langzaam aan acties waardoor je wel tot anderhalf uur voor de grens staat te wachten. Ga je lopen dan ben je een half uurtje kwijt, geen parkeerplaats zoeken en je mag over zonder gevaar voor eigen leven over de landingsbaan van het vliegveld lopen!
Rota
Een oude vestingstad, op een rots gelegen, met er vlakbij de grootste Amerikaanse vlootbasis van Europa: Veel bars, restaurants en bodega’s. Ook bekend door zijn speciale rode wijn (Tintillo). Drukbezocht strand. Bezienswaardig: de gotische kerk Nuestra Señora de la O en de ruïnes van het oude Moorse kasteel La Luna. Ten noorden van Rota ligt de nieuwe ‘wijk’ Costa Ballena. Een gloednieuwe wijk met golfbaan, luxe hotels en appartementen (zowel privé als huur appartementen).
San Fernando
Langgerekte marine voorstad van Cádiz op een rotsbult temidden van zoutmoerassen. Grote scheepswerven. Meteorologisch observatorium. ‘Pantéon de los Marinos Ilustres’ (monument voor beroemde zeevaarders). Typische wijk San Carlos. Iets verop Playa Camposoto, rustig gelegen in een vlakke en halfwilde omgeving waar de wind soms krachtig te keer gaat. Je hebt een auto nodig om door de ‘marismas’ het strand te bereiken. Het Playa del Castillo is eigenlijk een verlengde van het het Camposoto. De natuurlijke staat van duinen en marismas is er bewaard gebleven, wat zeer gesmaakt wordt.
Sanlucar
Sanlúcar de Barrameda is ondanks zijn hoge ouderdom een moderne stad, in trek als badplaats door zijn fijn zandstrand en de mooie ligging aan de mond van de Guadalquivir, waarachter zich de Coto Doñana uitstrekt, een 6600 ha groot natuurgebied dat door de steun van het World Wildlife Fund behouden is gebleven. In dit gebied leven vele dieren – o.a. de Spaanse lynx, herten, wilde katten en paarden – in het wild. De grootste schat vormen de honderdduizenden vogels die in deze streek met moerassen, zoetwatermeren, duinen en bossen hun broedplaats hebben. De zeldzame keizerarend kan men er nog zien. Vroeger was de Coto Doñana het jachtgebied van de Spaanse koningen. Men vindt er nu nog een jachtslot van terug, El Palacio, dat onderdak verschaft aan de bezoekers van het reservaat. Nog bekender is de stad als export. haven van de zeer beroemde Manzanilla-wijn (witte wijn). En lange stranden waar ieder jaar in augustus de traditionele paardren wedstrijden worden gehouden aan de monding van de Guadalquivir.
Tarifa
Een schilderachtige stad, in 711 door Tarif Ben Malik gesticht. Een bekende figuur uit haar geschiedenis is Alonso Pérez de Guzmán – verdediger van de stad tegen de Moren – die liever zijn zoon (in handen van de Moren) liet vermoorden dan dat hij de stad uitleverde. Een herinnering aan Guzmán is het naar hem genoemde Castillo. Tussen de door torens geflankeerde vestingmuren en de zee liggen mooie promenades (alamedas). Tarifa is het zuidelijkste puntje van het Iberisch schiereiland en dus ook van west-Europa. Erg populair is Tarifa bij de wind surfers en Kite surfers. De brede grote stranden ten noordwesten van Tarifa zijn het Europeese mecca van de zeilsporters. Ook kun je vanuit Tarifa naar dolfijnen kijken. Men heeft hier een prachtig uitzicht over de amper 13 km brede Straat van Gibraltar op de Afrikaanse kust. De landtong Punta Marroqui, die in het Isla de las Palomas eindigt, waarop een vuurtoren staat, is het zuidelijkste punt van Europa. Van Tarifa voert in noordwestelijke richting een bergachtige weg (12%) over de Siërra del Algarrobo en dwars door prachtige groene (kurk)eikenbossen naar Vejer de la Frontera, met voortdurend uitzichten op de Atlantische Oceaan. In deze richting liggen, ruim 20km van Tarifa, de ruïnes van de Romeinse stad Bolonia.
Vejer de la Frontera
Een van de schilderachtigste stadjes van Spanje, op een heuvel! gelegen vanwaar men een mooi uitzicht heeft over de omgeving en het riviertje de Barbate, dat bij het vissersplaatsje Barbate de Franco in zee stroomt. Dichtbij dit plaatsje staat een bouwvallig kasteel en liggen een paar stranden. Ongeveer 2 km ten westen van Barbate ligt kaap Trafalgar, waar de beroemde zeeslag plaatsvond. Oostelijk van. Barbate de Franco ligt het dorp Bahia de la Plata. Strand, restaurants, watersportfaciliteiten. Men kan er golfspelen. paard- en kameelrijden en voor de kinderen is er een speeltuin en bestaat de mogelijkheid pony te rijden. Kilometers lang strand, rustig gelegen, maar wel veel wind. Vanuit Vejer de la Frontera kun je diverse stranden bereiken zoals La Playa de EL Palmar, een zoals de Spanjaarden zeggen Maagdelijk strand waar het goed vertoeven is. Geen hoogbouw maar wel diverse leuken en uitstekende restaurantjes.
De kust van Cádiz biedt Nederlandse toeristen veel activiteiten, perfect voor zowel ontspanning als avontuur. Voor wie van natuur houdt, zijn er prachtige wandelroutes in de Sierra de Grazalema en Parque Natural Los Alcornocales, met adembenemende uitzichten en rustgevende omgevingen. Maar dat is slechts het begin. Liefhebbers van watersporten kunnen hun hart ophalen met kitesurfen in Conil, windsurfen, of een duik nemen in de wateren van de provincie. De Pandemonium Surf School biedt lessen op verschillende stranden, waaronder El Palmar en Los Caños. Voor een unieke ervaring kun je ook dolfijnen spotten in Tarifa, een onvergetelijke ontmoeting met deze prachtige dieren. Voor gezinnen zijn er ook genoeg opties. AQUALAND Bahía de Cádiz is een waterparadijs voor kinderen, terwijl de krokodillenfarm nabij Jerez de la Frontera een spannende daguitstap biedt met meer dan 1500 krokodillen. Een bezoek aan Isla Mágica in Sevilla, een pretpark vol attracties, is een andere geweldige optie voor een gezinsuitje. Avonturiers kunnen kiezen voor mountainbiken of 4×4 ritten door de indrukwekkende natuurparken, terwijl degenen die een cultureel avontuur willen beleven, een excursie naar Marokko kunnen overwegen. Voor een rustiger tempo biedt paardrijden in Vejer de la Frontera een prachtige manier om het landschap te verkennen.
De provincie Cádiz biedt vier bijzondere toeristische routes langs de kust. De Ruta del Vino voert je door de wijnsteden waar de beroemde Sherry wordt geproduceerd. De route begint in Chiclana de la Frontera en eindigt in Jerez de la Frontera, met stops in onder andere El Puerto de Santa María en Sanlúcar de Barrameda. Onderweg bezoek je historische wijnkelders en geniet je van de rijke wijntraditie die deze regio wereldberoemd heeft gemaakt. De Ruta del Toro biedt een kijkje in de wereld van de Spaanse stierenfokkerijen. Vanaf Jerez de la Frontera leidt de route door pittoreske dorpen zoals Medina Sidonia en Alcalá de los Gazules, waar je stieren in hun natuurlijke omgeving kunt zien grazen. Het is een unieke kans om de Spaanse cultuur en traditie van dichtbij te beleven. De Ruta de la Costa volgt de prachtige kustlijn van Cádiz, beginnend in Sanlúcar de Barrameda en eindigend in San Roque. De route biedt 260 kilometer aan adembenemende stranden, historische monumenten en uitzichten over de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee. Hoogtepunten zijn onder andere de Romeinse ruïnes van Baelo Claudia en het uitzicht op Marokko vanuit Tarifa. De Ruta de los Pueblos Blancos neemt je mee door de iconische witte dorpen van Cádiz, bekend om hun middeleeuwse kastelen en witgekalkte huizen. De route begint in Arcos de la Frontera en slingert door charmante dorpjes zoals Grazalema en Zahara de la Sierra, waarbij je de rijke geschiedenis en cultuur van de regio ontdekt.
