Voor de kust van Afrika ligt het tropische eiland Madagascar dat zelfs de meest ervaren reiziger verrast. Dit eiland biedt gemixte Afrikaanse, Aziatische en Europese culturen, waardoor elke dag een nieuw avontuur brengt. Bekend om zijn endemische dieren zoals lemuren en kameleons, is Madagaskar de enige plek waar je deze bijzondere dieren in het wild kunt zien. De landschappen variëren van indrukwekkende canyons en regenwouden tot iconische baobab-bomen en tsingy’s, scherpe kalkstenen formaties die nergens anders te vinden zijn. Fotografen zullen genieten van de adembenemende uitzichten en de kleurrijke lokale markten, terwijl avonturiers kunnen wandelen door nationale parken zoals Ranomafana en Isalo. In dit artikel deel ik de leukst bezienswaardigheden en mooiste hotspots van Madagaskar zoals steden en natuurparken. De gastvrije bevolking, vaak te zien zwaaiend naar toeristen, zorgt ervoor dat je je meteen welkom voelt. Of je nu de rustige stranden van Nosy Be bezoekt of door de gezellige steden rijdt; het is hier nooit saai! Wist je dat deze bestemming ook kunt combineren met bijvoorbeeld de Seychellen of Mauritius?
Tip: bekijk ook onze blog over de luxe resorts en mooiste strandhotels van Madagaskar (Nosy Be). Zo overnacht je in ieder geval op een heerlijk plek voor een ontspannen vakantie op Madagascar.
Antananarivo
Antananarivo is de hoofdstad van Madagaskar. Met ruim 1.4 miljoen inwoners is het tevens ook de grootste stad van het land. Antananarivo werd gesticht door de koning andrianjaka in 1625. De naam Antananarivo betekent ‘stad van duizend mensen’ in het Nederlands. Dit is afkomstig van het aantal soldaten dat de stad moest bewaken vroeger. Toen in 1894 het koninkrijk Madagaskar een kolonie van Frankrijk werd veranderde de naam naar Tananarive. In 1960 kwam er een einde aan de kolonisering en verkreeg Madagaskar zijn onafhankelijk. Dit is ook het jaar dat de hoofdstad weer Antananarivo ging heten. De stad is gebouwd op de twaalf historische heuvels van de Imerian. De stad is in één eeuw qua inwonersaantal gestegen van 50.000 naar zo’n 2 miljoen. Ondanks deze enorme stijging heeft Antananarivo nog altijd een dorpse uitstraling. Het centrum bestaat uit een wirwar aan smalle steegjes, leuke pleintjes, trappen en bruggen die de verschillende heuvels met elkaar verbinden en mooie kerken. Er wordt veel gebedeld in Antananarivo, zowel door kinderen als volwassenen. Ook zijn er rond de bezienswaardigheden vaak zakkenrollers aanwezig. Het is daarom aangeraden om ’s avonds niet door de stad te gaan dwalen, dit kan gevaarlijk zijn. Neem eventueel een taxi als je ergens heen moet. Vraag uw taxichauffeur naar de lokale VVV. Daar vindt je flyers en kortingsbonnen van nationale parken en de pretparken in de omgeving.
Nationaal Park Ranomafana
Het nationaal Park Ranomafana ligt ten noordoosten van Fianaransoa. Het heeft zijn naam te danken een een heetwaterbron die een eeuw geleden hier is ontdekt. Rano betekent namelijk water en Mafana betekent heet. Toen deze heetwaterbron is ontdekt bouwde een fransman er een kuuroord en rondom kuuroord begonnen andere mensen zich te vestigen. Hierdoor ontstond uiteindelijk het dorp Ranomafana. Dit dorp is dan ook een ideale uitvalsbasis voor een bezoek aan het park. In het park kun je onder begeleiding van een gids een groot aantal wandelingen maken. Als je vervolgens door het schitterende regenwoud bent gelopen kun je heerlijk bijkomen in de warmwaterbron van ranomafana. Bovendien is er vlakbij het dorp een schitterende waterval te bezichtigen. Ranomafana heeft een aantal simpele maar sfeervolle accomodaties waar tevens redelijke maaltijden te verkrijgen zijn. Het park grenst aan het malagassische hoogplateau en daarmee is het erg bergachtig. Door dit hoogteverschil zijn er ook verschillende soorten bossen. In deze bossen bevinden zich meer dan 100 soorten vogels, reptielen, vlinders en andere insecten.
Nationaal Park d’Andasibe Mantadia
Het nationaal park d’Andasibe Mantadia is gelegen bij het dorpje Andasibe, wat zo’n 120 km ten oosten van de hoofdstad Antananarivo ligt. Het park is ongeveer 10.000 hectare groot en er leven 11 soort lemuren, veel soorten vogels, kameleons en diverse soorten kikkers. Doordat het relatief dichtbij de hoofdstad Antananarivo ligt wordt het park erg veel bezocht. Ook wonen in het park zelf zo’n 60 indrifamilies. Indri zijn de grootste der lemuren (halfapen). Het park bestaat vooral uit prachtige bossen en vele meertjes. In het park kun je onder begeleiding van een gids diverse halve en hele dagtochten maken, waar je veel verschillende soorten dieren zult zien. Over het algemeen zijn deze tochten over goed begaanbare weg, maar af en toe zul je moeten afwijken van de weg om de lemuren te zien. Hierbij zal je ook wat moeten klimmen en dalen over slechte paden en/of wegen. Het park is nog amper aangetast door het toerisme en hierdoor kan iedereen de natuur op haar best aanschouwen in alle rust.
Antsirabe
Antsirabe, gelegen op 1.540 meter hoogte in het Ankaratragebergte van Madagascar, staat bekend als het ‘Vichy van Madagaskar’. De stad biedt een koel klimaat en prachtige berglandschappen. Het is een ideale bestemming voor Nederlandse toeristen die op zoek zijn naar een combinatie van natuur en cultuur. In Antsirabe kun je heerlijk fietsen. Huur een fiets bij Hotel de Eau en verken de omgeving. Fiets langs de warmwaterbronnen van Lac Ramonafana en de schilderachtige bergmeertjes. De frisse berglucht en het koele briesje maken het fietsen aangenaam. Een andere bijzondere ervaring is een ritje in een pousse-pousse, de lokale variant van de riksja. Deze kleurrijke karretjes worden door lopende chauffeurs door de straten getrokken. Het is een authentieke manier om de stad te verkennen, al voelt het soms wat ongemakkelijk. Het koloniale verleden van Antsirabe is goed zichtbaar in het noordelijke deel van de stad. Slenter door het centrum, bezoek de oude Noorse kerk en ontdek kleine winkeltjes met lokale souvenirs. Dompel je onder in de luxe van het Hôtel des Thermes en geniet van de thermische baden en de serene omgeving.
Allee des Baobabs
Allee des Baobabs, in het westen nabij Morondava, is een unieke en indrukwekkende plek. Deze korte zandweg van slechts 300 meter wordt omzoomd door imposante baobabbomen, ook wel ‘Roots of the Sky’ genoemd. Sommige bomen zijn meer dan 1.000 jaar oud en vormen een fotogenieke en bijzondere setting, vooral tijdens zonsopgang en zonsondergang wanneer de lucht oranje en paars kleurt. Bij een bezoek aan Allee des Baobabs is het handig om in Morondava te overnachten, een pittoresk vissersdorpje op 15 kilometer afstand. Voor liefhebbers van deze bijzondere bomen is Baobab Amoureux, twee in elkaar gegroeide baobabs, op korte afstand een must-see. Hoewel het gebied nu beschermd is, herinneren de overgebleven 25 bomen aan een vroeger tropisch bos dat door houtkap grotendeels verdween.
Isalo National Park
Isalo National Park is een van de mooiste natuurparken van Madagaskar, bekend om zijn spectaculaire landschappen van canyons en rotsformaties. Dit park, vaak vergeleken met de Grand Canyon, biedt uitstekende mogelijkheden voor lange wandelingen. Je kunt hier de iconische ringstaartmaki’s spotten, die vrijwel gegarandeerd zichtbaar zijn. Daarnaast leer je over de cultuur van de lokale Bara-stam en hun unieke begrafenisrituelen. Het park ligt in het zuiden van Madagaskar, direct aan de RN7. Ranohira, de dichtstbijzijnde plaats, is het startpunt voor je bezoek. Het park bestaat uit twee delen: een hoger deel met uitzichtpunten over de canyons en een lager deel met een natuurlijke zwembad en een picknickplaats. De wandeling door het park duurt gemiddeld 7 uur, maar je kunt je bezoek ook over twee dagen spreiden of kiezen voor een kampeertocht voor een exclusievere ervaring. Een gids is verplicht en je kunt het beste van tevoren reserveren. Vergeet niet comfortabele wandelschoenen mee te nemen, want het terrein kan uitdagend zijn.
Nosy Be
Nosy Be, ook wel bekend als het parfum eiland, is een tropisch paradijs in de Indische Oceaan. Dit eiland staat bekend om zijn heerlijke geuren van Ylang-Ylang, koffie, cacao, vanille en kruiden, waardoor je direct een vakantiesfeer ervaart. Nosy Be is een ideale bestemming na een rondreis door Madagaskar. Het eiland biedt tal van activiteiten voor toeristen. Snorkelen en duiken zijn favoriet, vooral rond nabijgelegen eilanden zoals Nosy Tanikely, waar je prachtige koraalriffen en zeeschildpadden kunt bewonderen. Tussen augustus en november kun je bultrugwalvissen spotten, en van september tot november is er een kans om met walvishaaien te snorkelen. Nosy Iranja, met zijn witte zandstrook en helderblauw water, is een bezoek meer dan waard. Nosy Be heeft ook rustige plekken zoals Nosy Komba, ideaal voor romantici en rustzoekers. Voor een volledige eilandervaring kun je fietsen, quads of motoren huren en genieten van verse kreeft en lokale rum in de vele restaurants.
Canal des Pangalanes
Het Canal des Pangalanes, met een lengte van 655 kilometer, is een van de langste kanalen ter wereld en een schitterende toeristische bestemming. Dit kanaal, ooit gegraven door de Fransen voor goederenvervoer, is nu een paradijs voor natuurliefhebbers. Het kanaal verbindt vele meren, lagunes en rivieren en ligt dicht bij de Indische Oceaan, waardoor het een uniek ecosysteem heeft. Tijdens een boottocht over het kanaal kun je genieten van de rust en de prachtige flora en fauna. Het gebied is rijk aan bijzondere planten zoals de reizigerspalm, eucalyptus, en de zeldzame ‘olifantenoren’. Ook zijn er tal van vogelsoorten en lemuren, die vaak nieuwsgierig dichterbij komen. Bezoek Ankanin’ny Nofy (Nest van Dromen) en Manambato voor een idyllische ervaring. Hier vind je dansende sifaka’s, Indri Indri’s en andere lemuursoorten. Voor avontuur kun je deelnemen aan een nachtelijke Aye Aye tocht om het zeldzame vingerdier te spotten. Let op de sterke stroming en haaien bij het zeestrand.
Tsingy de Bemaraha National Park
Tsingy de Bemaraha National Park ligt in het westen en is beroemd om zijn indrukwekkende ’tsingy’ landschap. Deze puntige kalksteenformaties, ontstaan door miljoenen jaren van erosie, bieden een uniek en spectaculair uitzicht. Het park biedt avontuurlijke activiteiten zoals canopy walks over hoge touwbruggen en kanoën op de Manambolo rivier, waar je tussen de imposante kliffen vaart en wilde dieren kunt spotten. Een bezoek aan de heilige Vazimba graven, verborgen tussen de rotsen, geeft inzicht in de rijke lokale geschiedenis. In het park vind je ook de Decken’s sifaka lemuur en vleermuizen in de talloze grotten. De Manambolo Gorge in het zuiden van het park is rijk aan ongerepte bossen, watervallen en een verscheidenheid aan reptielen en vogels. De beste tijd om Tsingy de Bemaraha te bezoeken is van mei tot oktober, wanneer het weer droger en koeler is, waardoor wandelen en andere activiteiten aangenamer zijn.
