De betoverende regio Tarragona, waar de tijd lijkt stil te staan, verrast elke vakantieganger met zijn rijke geschiedenis, ongerepte natuur en culturele Spaanse schatten. In deze blog deel ik een overzicht met de mooiste (berg)dorpjes in de provincie Tarragona, die stuk voor stuk een unieke ervaring bieden. Van middeleeuwse stadjes tot charmante dorpen verscholen tussen de bergen; elk plekje heeft zijn eigen verhaal en karakter. Verwacht imposante kastelen, indrukwekkende kathedralen, en eeuwenoude tradities die nog steeds springlevend zijn. Of je nu een fervent wandelaar bent die op zoek is naar adembenemende uitzichten, een geschiedenisliefhebber die de sporen van de Romeinen en Moren wil volgen, of gewoon wilt genieten van de rust en authenticiteit van de Spaanse dorpscultuur; in de regio Tarragona zal jij je geen dag vervelen!
Tip: bekijk ook onze blog met de 11 mooiste bezienswaardigheden van Tarragona. Nieuwschierig naar meer mooie Spaanse plekken in de bergen? Klik dan door naar het overzicht met de mooiste witte dorpjes van Andalusië.
Amposta
Een van de eerste dingen die opvalt aan Amposta is de hangbrug, die dateert uit 1915. De stad ligt aan het natuurgebied Ebro Delta en biedt toeristen verschillende dingen om te doen en te zien. Je kunt de overblijfselen van het Moorse kasteel uit de 10e eeuw bekijken, een jachthuis voor rijke mensen uit Barcelona, modernistische gebouwen, de hutten die door de eerste kolonisten gebruikt werden, de grote overdekte markt uit 1947, het Montsià Museum of de mooie naastgelegen dorpjes Balada en Poblenou del Delta. De Ebro rivier loopt door Amposta heen, waardoor je verschillende activiteiten kunt boeken, zoals een boottocht of watersporten. In de toeristenbureaus vind je meer informatie hierover. Neem het Madalenes pad, op de Marítima weg tussen Poblenou del Delta en Trabucador strand, met een pier waar boten aangemeerd kunnen worden en prachtige uitzichten op de bergen, het schiereiland La Banya en de omgeving.
Horta de Sant Joan
Horta de Sant Joan is een middeleeuws dorp in de gelijknamige gemeente, gelegen op 543 meter hoogte in een prachtig natuurgebied. Vanaf de top van de berg van Santa Barbara heb je een panoramisch uitzicht over de omgeving. De bekende wandelroute Vía Verde loopt hier ook in de buurt. De belangrijkste economische activiteiten zijn landbouw, veeteelt en kleine bedrijven, maar in toenemende mate ontstaan er meer bedrijven die draaien om het stijgende toerisme. Pablo Picasso heeft een tijd in dit dorp gewoond. In het Picasso Centrum ziet u alle reproducties van de werken die hij schilderde in Horta de Sant Joan, waarvan er ook vele op dit dorp geïnspireerd zijn. Het klooster van San Salvador is misschien wel het meest interessante gebouw, de oorspronkelijke kerk werd gebouwd door de Tempeliers in de dertiende eeuw.
Benifallet
Benifallet is een zeer schilderachtig dorpje, omringd door bergen en door de rivier de Ebro. In 1968 ontdekte een groep onderzoekers een aantal holle ruimten die nu te bezoeken zijn als de Coves de Benifallet (Grotten van Benifallet). De Cova Meravelles en de Cova del Dos zijn opengesteld voor het publiek. In de grotten vind je naast stalactieten en stalagmieten de meest excentrieke structuren. Ga aan boord van de Benifallet boot, die je meeneemt door de landschappen van de Ebro rivier. De boot is gebouwd als een evenbeeld van de boten die vroeger gebruikt werden om de rivier te bevaren. In 1995 besloot men een dag (Fiesta de las Cuevas) te wijden aan de toeristen die de grotten van Benifallet komen bezoeken. De eerste dag van mei komen er een hoop vrijwilligers naar de grotten om een grote maaltijd te bereiden. Deze is gratis voor degenen met toegangskaartjes voor de grotten en voor het gehele dorp. Naast deze warme lunch wordt er traditioneel wijn, vleeswaren, toast met olijfolie en koffie geserveerd. Na de maaltijd bezoek je de grotten.
Miravet
De overtocht met een veerboot geeft je een prachtige eerste indruk van het dorp. De veerboot is een van de weinige overgebleven boten in de Ebro die alleen de kracht van de stroming van het water gebruikt. Er kunnen tot 3 auto’s meegenomen worden. Je komt bij Miravet via de snelweg C-12. Op de steile rots ligt een imposant kasteel, gemaakt door de Tempeliers na de verovering in 1153. Het wordt beschouwd als een van de beste voorbeelden van Romaanse architectuur in Catalonië. Het kasteel is uitgeroepen tot een monument van nationaal belang. De Renaissance-kerk, gebouwd tussen de zestiende en zeventiende eeuw werd tijdens de Burgeroorlog geplunderd en zijn beelden verbrand. Later is de kerk gerestaureerd en word nu gebruikt voor tentoonstellingen en diverse culturele activiteiten. In het dorp en de omgeving bewaard men de traditie van het pottenbakken, die zijn oorsprong vindt in de Arabische wereld. Dat is te zien aan de karakteristieke vormen en kleuren, al zijn de materialen ondertussen wat veranderd.
Tivissa
In Tivissa kun je veel resten van vroeger vinden, zoals de oude stadsmuren uit 1350, de toegangspoorten naar de stad en verschillende historische gebouwen. Ook de prachtig gelegen kapel van St. Blai is de moeite waard om te bezoeken. Zeven kilometer ten zuidwesten van de stad zijn 3 grotten te vinden die grottekeningen bevatten. In El Cingle zie je een afbeelding van een boogschutter of jager die klaar staat om met zijn boog te schieten. El Ramat bevat een reeks van negen dieren die op herten lijken. In El Pi vind je tekeningen van vijf figuren, getekend met stroken zodat het lijkt alsof ze mensen in beweging uitbeelden. Jammer genoeg loopt hier alleen een wandelpad langs en zijn de grotten gesloten om ze in goede staat te houden. De tekeningen zijn door UNESCO op de lijst van Werelderfgoed gezet. Ga naar een VVV-kantoor om meer informatie te vragen over de grotten en de wandelroute.
Falset
In Falset vind je de Coöperatieve Wijnmakerij Falset, een modernistische stijl gebouw van een leerling van Gaudí en wordt beschouwd als een van de mooiste “wijnkathedralen” van Catalonië. Daarnaast kun je een bezoek brengen aan het kasteel, de kerk Església de Santa Maria en Portal del Bou, een van de oude poorten van de stad. Ook de moeite waard om te bezoeken zijn het Paleis van de Graven van Azarja die nu gebruikt wordt door de Consell Comarcal del Priorat, het plein Plaça de la Quartera die in de late dertiende eeuw werd gebruikt als marktplaats en nog steeds een sociale ontmoetingsplaats is en de kapel van St. Gregory en St.Cristòfol uit de late zeventiende eeuw, verborgen tussen de rode rotsen en grotten langs het camí de les Ermites (het pad van de heiligdommen). Falset is de hoofdstad van de wijnstreek Priorat. Er zijn verschillende restaurants in de stad die de heerlijke wijnen aanbieden waar deze streek zo bekend om staat.
Riudecanyes
Riudecanyes is een klein dorpje met als belangrijkste attracties een gigantisch stuwmeer en het Kasteel de San Miquel de Escornalbou. Het ligt in een prachtig landschap die vanaf het kasteel bewonderd kan worden. Op het eerste gezicht is het Kasteel de San Miquel de Escornalbou indrukwekkend. Torens, kapellen en tuinhuisjes, verspreid over de bergen. De eerste stenen werden gelegd door de Romeinen en de Moren bouwde een uitkijktoren. Het kasteel is origineel Romaans, maar na vele reconstructies heeft het verschillende stijlen. In het kasteel is er een mooi pad bergop naar de kleine kapel op de top van de berg waar je een adembenemend uitzicht hebt op de omgeving. In 1903 werden er plannen gemaakt om een dam te bouwen zodat de stad Reus van water voorzien kon worden. In 1918 ging het waterreservoir in werking. Tegenwoordig wordt het stuwmeer gebruikt om een aantal dorpen van water te voorzien, en om landbouwgrond te irrigeren.
Montblanc
Het meest bijzondere van Montblanc is dat de stadsmuur nog geheel om het dorp heenloopt, met kantelen, torentjes en verschillende toegangspoorten. Dit maakt dat het dorp lijkt op de set van een middeleeuwse film. In Catalonië en een paar andere delen van Spanje word Sant Jordi gevierd, een belangrijke dag voor geliefden. De legende gaat dat een ridder, San Jordi, een draad doodde om een prinses te bevrijden en uit het bloed groeide een roos. Een belangrijk en drukbezocht feest in Montblanc is de Setmana Medieval (middeleeuwse week) met o.a. een middeleeuwse markt, een voorstelling van San Jordi en ridder gevechten. Montblanc heeft verschillende kerken die je kunt bezichtigen, zoals de prachtig versierde kerk Església de Santa Maria la Major, het klooster de la Mercè, een wijnfabriek, een Romeinse brug die je naar een van de toegangspoorten van de stad brengt en verschillende charmante oude pleintjes, waterputten en militaire monumenten.
Montferri
Het modernistische Santuario de la Mare de Déu de Montserrat is gebouwd door een leerling van de architect Antonio Gaudí tussen 1926 en 1928. De vorm verwijst naar de bergpieken van Montserrat, de bekende bergformatie in de provincie Barcelona. Je kunt goed de gelijkenissen in bepaalde elementen zien met de Sagrada Familia in Barcelona. In Kasteel Rocamora, naast dineren in middeleeuwse stijl, ontdek je de gang waar volgens een legende Lucila ontsnapte aan zijn oom Bernat, die hem uit wilde buiten. Er zijn 600 jaar gepasseerd en de hal bestaat nog steeds. Als je geluk hebt en er niet veel mensen in het restaurant zijn, dan kun je een kijkje nemen. Het kasteel is omringd door wijngaarden en het heiligdom van Montserrat.
L’Espluga de Francolí
L’Espluga de Francoli heeft vele grotten om te bezichtigen, een museum de la Vida Rural en een wijnmuseum, de Bodega Cooperativa. Een van de mooiste grotten bestaat uit 2 kamers: de Cueva de la Vila en de Cueva de la Font Major. Verschillende audiovisuele en didactische modellen helpen de bezoekers de verschillende concepten van de prehistorie en de geologie te begrijpen. Voor de avonturiers is er in de Cueva de la Font Major de mogelijkheid om een Ruta de Aventura (Avonturenroute) te doen. De tocht loopt door de diepste ondergrondse holte van de rivier tot je bij de kamer van de Put van Biela. Uitgerust met wetsuit, helm en carbid lampen worden kleine groepen van 7 tot 15 personen begeleid door deskundige gidsen, deze tour duurt 3 tot 4 uur. Het klooster Poblet staat op de lijst van Unesco Werelderfgoed en vormt samen met de kloosters Santes Creus en Vallbona de les Monges de bekende Cisterciënzer-route. Deze zijn alle drie zeker de moeite waard om te bezoeken. Poblet wordt nog steeds bewoond door monniken die de tuinen en het klooster onderhouden. Je kunt dit klooster bezoeken onder leiding van een Engelssprekende gids.
Prades
Prades ligt in de Sierra de Prades. Het is ook wel bekend als Vila Vermella (“het rode dorp”) door de rode zandsteen dat veel van de gebouwen kenmerkt. In het dorp liggen vele interessante monumenten verborgen, zoals de gotische kerk van Santa Maria Maggiore, het kasteel en de middeleeuwse muren, die kunnen worden herleid tot het islamitische tijdperk, een Renaissance fontein op de Plaça Major, het heiligdom van de Mare de Deu de la Abellera, natuurlijke bronnen, grotten en uitkijkplaatsen, zoals de Baltasana op meer dan 1.000 meter hoogte. Ben je rond 3 juli in de buurt, zorg dan dat je naar Prades komt voor het Cava Feest. Het water in de fontein op het Plaça Major wordt op die dag vervangen door cava, Spaanse mousserende wijn (zoals de Franse champagne) die gratis gedronken kan worden.
Ulldemolins
Ulldemolins ligt in de gemeente Priorat en is erg bergachtig en erg schilderachtig. Er zijn vondsten gedaan die aantonen dat de prehistorische mens hier woonde. In de hoofdstraat van het dorp vind je de werkplaats van Ferrer, een voormalige smederij. Er is een tentoonstelling als eerbetoon aan de mensen die werkten in dit vakgebied. De religieuze gebouwen van het dorp zijn de parochiekerk van San Jaime, uit de Renaissance en het Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Loreto (achttiende eeuw), een juweel van Byzantijnse kunst. De gemeente is vol met bossen, beekjes, valleien, watervallen en diverse kapelletjes van grote schoonheid. Enkele van deze kapellen zijn de Romaanse Sant Bertomeu, die wordt aanbevolen om te voet te bezoeken; de San Antonio, de traditionele plaats van bedevaarten en geschikt om te kamperen en picknicken; de Virgen del Montsant en de prachtige Santa Magdalena, bekend als de “kathedraal van Montsant” met zijn enorme afmetingen.
Siurana
Siurana ligt in het uiterste oosten van de Sierra de Prades, op 737 meter boven de zeespiegel, op een klif met uitzicht op de valleien, een groot meer en de rivier Siurana Cornudella. Dit maakt het schilderachtig mooi en een bekende plek om te wandelen en klimmen. Onder de bezienswaardigheden zijn de kerk van Santa Maria, een Romaans gebouw volledig bewaart gebleven, en resten van het Moorse kasteel. El Salto de la Reina Mora (“De Sprong van de Moorse Koningin”) is een kloof bekend onder die naam door de legende van de Moorse koningin Abdelazia, dochter van de heer van Siurana, die toen ze de christelijke troepen aan zag komen er de voorkeur aan gaf om in de afgrond te springen met haar paard in plaats van in handen van de vijand te vallen. Vandaag de dag kun je nog steeds in de rots de sporen van de hoefijzers zien.
